パン屋はBLM活動家に無料のコーヒーを提供しました。今、反抗議者たちは怒っています。

ブライアン・ノイズとジョセフィン・ギルバートは、3月1日に座って話し合うことに同意した。有名なレッド・トラック・ベーカリーの創設者であるノイズ氏と、「オール・ライブズ・マター」の旗の下でデモを行う緩やかな連合のリーダーであるギルバート氏は、普段は穏やかなバージニア州ウォレントンの町で事態が制御不能になる前に合意に達したいと考えていた。

問題はコーヒーと、ウォレントンのダウンタウンにあるコートハウス広場で毎週行われるデモで、そこでは2つのグループが市の良心を突いて挑発しようとしている。

ミネアポリスでジョージ・フロイドさんが殺害されて間もない2020年6月以来、少数の団体が土曜日の朝に「Black Lives Matter Vigil For Action」を主催しており、45分間、数十人が静かにプラカードを掲げて地元住民に人種的不正義や差別について思い出させている。制度的な人種差別。このデモは最終的に、伝統的な共和党の本拠地であるフォーキエ郡の保守的なコミュニティにとって破壊的であるとオール・ライブズ・マターの活動家がみなしている通夜活動を中止することを目的とした、通りの向こう側での反抗議活動につながった。

レッドトラックがこのドラマに巻き込まれたのは、2 月最後の土曜日、ALM グループの比較的新しいメンバーがカメラ付き携帯電話を手にパン屋に入ってきたときでした。ジェニファー・ブレビンズ・ラグルさんは若い従業員に、なぜ店はBLMの徹夜集会の参加者には無料のコーヒーを配るのに、広場の他の参加者にはコーヒーを配らないのかと尋ねた。彼女はレッドトラックがALMを差別しているとほのめかした。

「一部の人には無料のコーヒーを提供し、他の人には提供しないということが理解できません。つまり、それはあなたの店を非常に政治的にしてしまいます」と、ラグルさんはカウンターの後ろにいる17歳の従業員に言いました。「それが新聞やその他すべてに届くようにします。」

Ragle のビデオは Singing Patriot という YouTube チャンネルに投稿されましたが、ほとんど注目を集めませんでした。しかし、この作品はcrossstitch1954という名前のTikTokアカウントにも投稿されており、そこでは21,000回以上の再生回数を記録し、800件以上のコメントが寄せられ、その多くはレッドトラックのボイコットを呼びかけている。あるいはさらに悪いことに。

あるコメント投稿者は「この場所が燃え尽きることを願っている」と書いた。「その場所を閉鎖してください！黒人の命たちにその場所を開け続けさせてください。他の命はすべて重要ではありません」と別の人は書いた。「誰かあの店の前にレンガのパレットを置いて、レッドトラックベーカリーに抗議できるようにしてください」と3人目の人が付け加えた。

Red Truck の Yelp と Google ページに否定的なレビューが表示され始め、それは時にはウォレントンの通りから遠く離れた人々からのものでした。パン屋にも嫌がらせの電話がかかってくるようになった。「損害や傷害の恐れがある」とノイス氏はワシントン・ポスト紙に語った。

電話をかけてきた人の一人は、「私たちはあなたを監視しています」とだけ言った、とノイス氏は語った。「小さなパン屋で電話に出た若い女の子がその言葉を聞いているところを想像してみてください。」

2月27日、ノイスは状況の沈静化を図るために謝罪と説明を発表した。オーナーは、自分はウォレントンの店にはあまり来ない――レッド・トラックの本社はバージニア州マーシャルにある――と書き、2021年に初めてBLMの徹夜集会に遭遇したとき、広場に反抗議者はいなかったと書いている。彼は通夜の参加者たちに水とクランベリーマフィンをご馳走した。その後、ノイス氏はスタッフに、BLMメンバーが時々家に置いてある水やコーヒーを求めてふらふらすることがある、と語った。

「それは無邪気で思いつきの近所づきあいとして始まったが、罰せられない善行はないのだと思う」とノイズさんは書いた。「当時、オール・ライブズ・マターのグループがそこにいたことを覚えていませんが、もし彼らがこのことについて私に尋ねたことがあれば、間違いなく同じ考慮を払っていたでしょう。」

ノイズさんは自身のソーシャルチャンネルに声明を投稿する前に、好意としてギルバートさんに声明を送った。彼女は事前にそれを受け取ったと認め、「大丈夫だと思った」とポスト紙に語った。それから彼らはレッドトラックでコーヒーを飲むことに同意した。彼らはお互いにお願いしたいことがあった。

歓談を交わした後、ギルバートはノイスにBLMデモ参加者と話さないかと尋ねた。彼女は、ノイス氏が地域社会での影響力（募金活動やイベントを主催し、彼の焼き菓子で全国的な評価を集め、バラク・オバマ大統領からも激励を受けることで得た）を利用して、BLMグループに毎週の集会を中止するよう説得してくれることを望んでいた。

ギルバートはすでに他の人たちに通夜活動を中止するよう請願していた。彼女はウォレントン市議会で演説した。彼女はフォーキエ郡監督委員会に懸念を表明していた。彼女は市の警察署長や市長とも話をしたことがある。ギルバートさんは2021年9月14日、町議会で「この教化を止める方法を見つけてくれて感謝している」と語った。

ギルバートはポスト紙に対し、自身の「教化」コメントを明らかにした。

「私が『教化』と言うとき、それが意味するのは、毎週土曜日の朝、両親とともにファーマーズマーケットにやってくる子供たちに対するこの種の抗議活動を常態化させることだ」と彼女は語った。「彼らは私の考えや私を支持する人々の考えを変えるつもりはない。彼らは正しくない行動を常態化させている。ウォレントンは人種差別主義者ではない。」

ウォレントンの公務員と同様に、ノイズもギルバートの提案を拒否した。ノイズさんは、自分にはBLMデモ参加者をコントロールできないと彼女に語った。「それがあなたの権利であるのと同じように、外に出るのは彼らの権利です」と彼は彼女に言いました。

一度拒否されると、ギルベルトは声を上げ始めた。ノイスは彼女に大声で生き生きと呼びかけた。ギルバートさんはシチリア出身だと言った。「このことに情熱を持って興奮すると、自然と声が上がります」と彼女はポスト紙に語った。彼女は声を荒げた後、その場でノイス氏に謝罪したという。

この会談はノイス氏の期待とは正反対の結果をもたらした。彼は「落胆し、この人たちと一緒に仕事をする方法はないと悟った」という気分でその場を去った。会話が激しくなったのを聞いて、彼の従業員も心配していました。

ノイス氏はその直後、デモ参加者がコートハウス広場に再び集まる土曜日を含む週末、ウォレントンのレッドトラックを閉鎖すると決めた。彼はその2日間のスタッフに給料を支払うと言いました。（休業はウォレントンだけでなく月曜まで続くことになった。彼はスタッフの不安を和らげるために警備員を雇う作業をしていたので、その日はマーシャルの店も休業した。）ノイスさんは、彼の特徴である赤いトラック、1954年型フォードF-100を動かしさえした。十分な注意を払ってトミーヒルフィガーから購入しました。

ノイズさんは閉鎖すれば事態は落ち着くだろうと考えていた――そしてその週末のデモ参加者は落ち着いていた――が、ギルバートさんは閉鎖は「ばかげている」と考えた。

ギルバートさんは、「なぜ彼は、私たちがそこにいる予定だった2時間の間、ただ店を閉めなかったのですか？」と語った。「これはノイス氏がやっているゲームに過ぎない。彼は賢い男だが、帰り際に彼に言ったように、私も賢い。私は愚かではない。転がりはしない。」

会話が騒々しくなっても、ノイスはギルバートにまだ依頼があることを思い出させた。彼は彼女にRagleにビデオを削除するよう依頼してほしかった。それは事態を混乱させるだけでなく、未成年者を世間の目にさらすことになり、少女の両親とレッドトラックのスタッフを悩ませた。ギルバートは、ラーグルには連絡しない、ノイスが連絡する必要があると言いました。彼女はビデオを削除することは信じられないと述べた。彼女は、BLMデモ参加者がどのように町を分断したかを示すさらなる証拠として、人々にそれを見てもらいたかったと彼女は語った。

さらに、ノイス氏が主張するように、ギルバート氏はレッドトラックの無料コーヒー政策が正直な間違いや誤解だとは考えていなかった。「彼は捕まった」と彼女は言った。「彼は私に、どちらかの側につきたくないと言いましたが、実際にどちらかの側に立ったのですが、今では逮捕されました。そして彼は、自分がどちらかの側に立ったということを地域社会に知られたくないのです。」（ちなみに、Noyes は無料のコーヒープログラムを中止しました。）

レッドトラックの従業員と未成年者の母親はラグルを追跡しようとしたが、ノイスさんは彼らが接触したのか確信が持てなかった。 Ragle のビデオは YouTube と TikTok の両方にアップされ続けています。

ラーグル氏の行動はレッドトラックのスタッフに懸念を与えている、とノイス氏は語った。彼女は従業員の要求に応じてビデオカメラの電源を切ることを拒否し、パン屋を出るときに玄関で男性にぶつかった。ラグルさんはその後警察に連絡し、明らかにBLMデモ参加者である男が彼女の出口を妨害していたと述べた。ウォレントン警察署長ティモシー・カーター氏は、「われわれの調査で、そんなことは起こらなかったことが判明した」と語った。「それはおそらく大きな誤解でした。」

ラグルさんはまた、道路の反対側でBLMデモ参加者に向かって怒鳴っているように見える動画など、さらに多くの動画を投稿している。別のビデオは、フォーキエ・タイムズ紙の最近の記事をスクロールしており、会談中に声を上げたのはギルバートではなくノイスであることを示唆するキャプションが追加されている。（ノイスは告訴を否定した。）「ブライアン[原文どおり]ノイス」、キャプションは「BLM時代を支持する!!!」と続く。ケイジ・ザ・エレファントの曲「Hypocrite」がバックグラウンドで流れます。

公的記録とある新聞記事によると、ラグルさんは刑事告訴されている。彼女は2013年に接近禁止命令違反、2014年に不法侵入の罪で起訴されたが、いずれの訴訟も棄却された。カルペパー・タイムズ紙によると、2016年、カルペパー郡保安官事務所は暴行と暴行の容疑でラグル氏を逮捕した。ポスト紙はこの事件がどのように解決されたのかをすぐには知ることができなかった。

ポスト紙は、Ragle に関連する番号に 2 つのボイスメールを公的記録に残しました。かけ直した女性は名乗らず、ポスト記者と話していると知り電話を切った。その少し後、Ragle はレッドトラックに関する 2014 年のニュース記事のスクリーンショットをフィーチャーした別のビデオを投稿しました。ラグル氏は記事に「元ワシントン・ポスト記者、BLM支援を報道するために手下を派遣」というキャプションを重ねた。 (ノイス氏はポスト紙の元アートディレクターです。)

ノイズ氏とカーター警察署長は、ラグル氏のTikTok動画がウォレントンの力関係を変えたと語った。地域社会に根ざした問題を取り上げ、それを市の境界を越えて広げた。「TikTokのこのビデオは、ただ独自の人生を生きているだけです」とノイス氏は語った。「それはただ、その店のことさえ知らない人々からのあまりにも多くの怒りをもたらしているだけです。それは彼らが結集する単なる理由です。」

警察署長も同様の懸念を抱いている。外部から誰かが「何が起こっているのか分からないような行動を起こすかもしれない」とカーター氏は語った。「私はどちらのグループについてもあまり心配していませんが、私が心配しているのは、私たちが常に懸念しているのは、誰かが入ってきて、それを何か他のことをするためのプラットフォームとして利用することです。」

今週末は、TikTokビデオを投稿する最初の週末となり、レッドトラックがオープンし、デモ参加者が広場に戻ってくる。ウォレントンの誰も、ノイスも、カーターも、BLM主催者のスコット・クリスチャンも、何が起こるのかを確信していません。カーター氏とクリスチャン氏によると、特にここ数週間、決闘デモは全般に平和的だったが、BLM指導者は最近、ALMの抗議活動参加者の間で、1月6日の暴動で有罪判決を受けた囚人の釈放を求める兆候が見られるようになったという。

ギルバート氏は、ALMが今週末にレッドトラックを特別扱いするつもりは「ない」と語った。「私たちの牛肉は、通りの向こう側で起こっていることを止めなかった町に対して実際に協力しています」と彼女は言った。

マイケル・J・ウェバート下院議員(共和党、フォーキエ)は木曜日に声明を発表し、地域社会がこの事件を忘れるべき時が来たと述べた。コーヒーは誠意を持って配られたものだと彼は指摘した。「私たちは緊密なコミュニティであり、お互いに怒ったり不信感を抱いたりする必要はありません」とウェーバート氏は語った。「私たち全員が自分たちのコミュニティをできる限り最高のものにすることに利害関係があることを忘れず、隣人のように行動しましょう。」

ノイズさんは土曜日にどれだけ近所づきあいをするべきかについて議論している。彼は、レッドトラックの平和供与のようなものとして、広場の両側にいる人々にマフィンを届けるかどうかを考えている。しかし、彼は物事がどのように展開するかを見たいとも考えています。彼は間違った行動をしたくないのです。彼はすでに精神的にも経済的にも代償を払っている。ベーカリーの閉店により、15,000ドルから20,000ドルが失われたと彼は考えています。彼はセキュリティのためにさらに 1 日あたり 1,000 ドルを支払っています。

「それはマフィンがたくさんあるよ」と彼は無表情で言った。